Le village D’Uzushio renfermait bien des secrets. Construit autour d’un fleuve, il avait été un grand village shinobi avant sa destruction. Mais, en ce jour, il n’était plus qu’un amas de ruines. Le Sanin légendaire le savait bien. Il avait déjà collecté bon nombre d’informations au sujet de ce lieu mémorable. Néanmoins, il se devait d’être prudent. Déjà, les deux hommes avaient activés une première alarme sans s’en apercevoir. Et pour tromper les défenses d’Orochimaru, il fallait nécessairement être un génie. Néanmoins, leur quête n’allait pas s’arrêter de sitôt, loin de là. Keijiro semblait impressionné lui aussi, d’une certaine manière. Sans doute n’avait-il pas les compétences, contrairement à son maître, pour se rendre compte de la grandeur de ce qu’il voyait. Mais, même pour un néophyte, cela était marquant. En l’écoutant parler, l’ancien shinobi de Konoha riait. Sans même l’avoir rencontrer, il était impressionné par le Yondaime. Ce satané Minato, pensait-il. Un usurpateur, rien de plus. Cela remontait à loin mais sa nomination au poste d’Hokage restait une blessure importante dans l’égo du Serpent Blanc. S’avançant, il répondit à son élève, l’air presque nostalgique :

« Non, pas à ce point. Mais le Yondaime était un génie lui aussi, d’une certaine manière. Après tout, on parle du disciple d’un des Sanin, tout comme toi… »

Il ria après ces quelques mots. Comparer le petit Keijiro au Yondaime était une plaisanterie qu’il ne s’attendait pas lui-même à sortir. Les mots avaient dû lui échapper, sans doute. Dans tous les cas, il progressa à l’intérieur du village d’un pas lent, mais décidé. Il savait que, près de la rive du fleuve, se cachait l’entrée d’un souterrain secret. Un lieu où les plus illustres membres du clan Uzumaki se retrouvaient pour étudier et entreposer leurs jutsu les plus puissants : la plupart des Kinjutsu du clan Uzumaki avaient été caché là, de peur que des ennemis s’en prennent à eux… Non sans raison, évidemment, puisque c’était exactement ce qu’il s’était passé. Une triste ironie, à n’en pas douter. Alors qu’il progressait en direction de la rive, Orochimaru fut pris de terribles douleurs dans le corps. Il se mit à tousser, encore et encore, allant même jusqu’à cracher quelques gouttes de sang. Posant un genou à terre, il tira un sachet de l’intérieur de son costume rempli de médicaments. Il en prit trois, de couleurs différentes, qu’il avala sans attendre. Il resta là quelques secondes, sans bouger, les yeux fermés. En se relevant, il posa la main sur une ruine, qui s’éclaira un instant, révélant un sceau : un piège. Ses yeux s’écarquillèrent alors que les pointes d’une dizaine de Kunai sortirent de la pierre. Il fit un bon sur le côté, tirant Keijiro par le col, tandis que les armes fonçaient droit devant, allant heurter d’autres ruines, de l’autre côté de la rue. « Chiens d’Uzumaki… » déclara-t-il dans un râle fatigué. Les médicaments avaient beau faire effet rapidement, les douleurs étaient toujours présentent. Il fallait faire vite.

Le chemin jusqu’à la rive fut périlleux. Au total, les deux shinobi durent faire face à une dizaine de pièges dans ce genre. Les restes d’une défense désespérée, à n’en pas douter. Mais enfin, les deux shinobis parvinrent à la rive. Face au fleuve, le Serpent Blanc s’arrêta. Sans bouger, de l’intérieur de ses manches, des dizaines de serpents sortirent le bout de leur nez et tombèrent sur le sol. Après quelques instants, ils plongèrent dans le à différents endroits. Orochimaru avait l’intention d’utiliser ces animaux pour qu’ils trouvent, à sa place, l’emplacement du souterrain. Ce qui fut le cas, après quelques instants. Un serpent fut éjecté du sol, mort, avec une certaine violence, puisqu’il avait été tué par une sorte d’explosion depuis la terre elle-même. Orochimaru se dirigea vers les gravats, accompagné de son disciple. Elle était ensevelie, mais bien là. L’homme se posta devant, les yeux éclairés par cette lueur si symptomatique de l’excitation qu’il ressentait face à une nouvelle particulièrement réjouissante. Il s’adressa à Keijiro d’un ton réjouis :

« Débarrasse-nous de tout ça Keijiro, c’est par-là que nous allons. »

Le temps était venu de pénétrer dans cet antre des secrets pour notre héros. Accompagné de son acolyte, il se fraya un chemin à travers les décombres difficilement. Ce n’était pas si compliqué que cela pour le Sanin légendaire, car il avait acquis depuis longtemps la capacité à se mouvoir comme un serpent. Tortillant son corps dans tous les sens, il se faufilait à travers les débris et les armes comme-ci de rien n’était. Ce serait pour Keijiro que la tâche serait plus compliquée, car lui allait devoir trouver son chemin au milieu de toutes ces encombres. Tout sauf suffisamment patient pour attendre son disciple, Orochimaru l’avait prévenu avant de s’engouffrer dans les roches qu’il partait devant et n’avait qu’à le rejoindre.
Ainsi, cette première épreuve passée, Orochimaru reprit sa marche dans un couloir sinistre. Beaucoup auraient eu peur à sa place, mais il s’agissait d’un sentiment inconnu, ou presque, pour lui. Peu de choses pouvaient encore l’impressionner en ce monde Il progressa donc, seul, à travers le dédale ténébreux. Il arriva jusqu’à une place bien plus vaste où trônait, face à lui, un imposant temple. L’architecture était en bien meilleur état qu’à l’extérieur, à n’en pas douter. Peu de gens devaient être parvenus jusqu’ici… Et immédiatement, le Sanin pensa : et s’il se trouvait dans le lieu qui avait permis à quelques Uzumaki de survivre ? S’il devait y en avoir un, il devait sans doute ressembler à ça en tout cas. Le shinobi s’avança, d’un pas lent mais décidé, vers le temple. Le symbole Uzumaki trônait en maître sur ce dernier mais, avant qu’il ne puisse y pénétrer, une imposante armure apparu face à lui. D’un bond, elle venait s’interposer entre notre héros et son objectif. Un contretemps… Regrettable. Orochimaru lança un regard glacial à la chose, avant de s’adresser à elle :

« Je t’offre une chance, gardien. Dépose ton arme et va-t’en. Sinon, tu seras détruit. »

Bien-entendu, la chose resta là, immobile. Soit. Notre héros allait donc devoir employer les grands moyens. Il porta son pouce gauche à sa bouche et le mordit avec une certaine force, jusqu’au sang. L’instant d’après, il posa la main au sol avant de simplement déclarer « Kuchiyose no jutsu ». L’instant d’après, dans un nuage de fumée, un gigantesque serpent à trois têtes fit son apparition. D’un bond, le Sanin se plaça sur la tête centrale. Il ouvrit la bouche, bien plus largement que ne pouvait le faire n’importe quel être humain. De celle-ci sortit la tête d’un serpent. Comme le shinobi, le serpent ouvrit largement la gueule pour sortir quelque chose de l’intérieur de son corps : une arme. Une épée, pour être plus précis. Orochimaru l’attrapa par le manche alors que le serpent finissait de l’extirper de son corps. Il s’agissait de la Légendaire épée de Kusanagi, réputée incassable. L’arme dans la main droite, le Serpent Blanc tandis la main gauche, s’adressant à son serpent en même temps : « A l’attaque ! » hurla-t-il à sa bête. Ainsi, la tête de droite fonça en avant pour heurter le monstre, suivie de près par la tête gauche, prête à changer de trajectoire au moindre mouvement de sa cible.
Orochimaru restait là, silencieux, tandis que l’impact de l’attaque de sa créature avait fait se soulever un relativement épais nuage de fumée. Il restait vigilant, mais était aussi pressé d’en finir. Cette créature était sans doute la protection ultime du temps et si elle n’était pas détruite, c’était forcément que personne encore n’avait pénétré ces lieux. L’excitation montait en lui alors qu’il imaginait les inestimables trésors qui se trouvaient là, à quelques mètres de lui. Il trépignait d’impatience…

Spoiler: